李唐，生于1066年，卒于1150年，字古，河阳三城人（今河南孟津），北宋末南宋初画家。他是一位由北宋画院南渡而进入南宋画院的画家。1127年金兵攻陷汴京，徽、钦二帝被掳，康王赵构被迫南渡，李唐亦随之，一路颠沛流离，苦不堪言，逃到临安，以卖画为生。南宋建立恢复画院后，李唐经人举荐，进入画院，任画院待诏，时年近八旬。李唐擅画山水，一变荆浩、范宽之法，喜用峭劲的笔墨，绘出山川雄峻的气势。晚年删繁就简，创大斧劈皴，所画石质峭立、坚硬，立体感强。他的山水画创新意味浓，对南宋画院有着极大的影响，是南宋山水画新风的领航者。李唐的画风为刘松年、马远、夏圭、萧照等画家师法、接受，流传很广，对后世影响甚大。存世作品有《万壑松风图》《教子图》《清溪渔隐图》《长夏江寺图》《烟寺松风图》等，与刘松年、马远、夏圭并称为“南宋四大家”。
作为“南宋四大家”之首的李唐，不仅是一位杰出的山水画大师，而且是一位出色的人物画大家。李唐的人物画初似李公麟，以方折劲硬著称，内容大多描绘历史英雄人物，具有强烈的爱国情怀和民族气节，如《晋文公复国图》《采薇图》等。
《晋文公复国图》现藏于美国大都会艺术博物馆。此图绘于北宋末年，描述了晋文公（重耳）被他父亲放逐在外19年后即位复国的故事。全图共分六段，采用连环绘图的形式进行描绘，晋文公的形象多次出现，可每段都有树石、车马、房屋作配景。所绘人物形象各具神态，文公的雍容庄重，侍臣的恭敬、武士的威严、仕女的秀雅以及仆役的畏怯等，都刻画得细致入微、准确生动、栩栩如生。整个横幅图式处理得疏密有致，线条的粗细、曲直、虚实、轻重，富于变化，恰到好处。图中人物的服饰尽可能还原春秋时的模样。北宋末年，康王赵构的经历和艰难与重耳类似，所以图中以宋高宗赵构手书的《左传》作暗景，目的是激发南宋君臣，不怕困难，不畏艰险，忍辱负重，为复国雪耻而努力。这种隐喻可谓饱含深情、用心良苦，可惜的是赵构不是重耳，他不听劝阻，也没有复国的决心与愿望，甚至为了贪图个人享乐和一己之私，甘愿偏安一隅，不惜谋害忠良，重用奸佞之臣等。
《采薇图》，绢本，设色淡，现藏于北京故宫博物院。描绘的是西周初年伯夷、叔齐“不食周粟”的故事。伯夷和叔齐本是殷商时诸侯国孤竹国（今河北卢龙南）君主的两个儿子，兄弟二人出走后先后投奔了西伯侯姬昌（周文王）。姬昌死后，他的儿子姬发继位，就是后来的周武王。姬发即位后要兴兵伐纣，伯夷、叔齐认为这种借机造反、讨伐君王之事的行为不妥，属大逆不道，于是拦住马头进行谏阻。周武王没有听从他们的谏阻，兴兵灭殷后建立了周朝，伯夷、叔齐自然成了西周的子民。可是令人不解的是他们从此居然不吃从周朝土地上生长出来的粮食，而是隐居于首阳山（今山西永济县境内），以采撷野菜充饥、度日。长此以往肯定不是个办法，必然生活不下去，最后只得饿死在山里。临死前他们作了一首《采薇歌》，以表达“不食周粟”的坚定信念和顽强品格。
《采薇图》细腻逼真地刻画了伯夷、叔齐不吃周粟、宁死不屈的形象、精神、气节与意志。图中两人对坐在悬崖峭壁间的一块坡地上，伯夷双手抱膝，目光炯然，显得坚定沉着；叔齐上身前倾，虔诚谦卑，表示愿意全心相随。两人面容清癯，身体瘦弱。由于长期生活在野外，以野菜充饥，不啖荤腥，肉体受到了巨大的折磨与损耗，但精神却丝毫没有被艰难困苦所压倒。
联系当时实际，“靖康之难”后北宋王朝被金人所灭，值得庆幸的是李唐在被押往金国的途中设法逃了出来。他吃尽千辛万苦一路南下，跟随康王赵构的大队人马，一直飘摇于扬州、绍兴、宁波等地，直至1132年才到临安安定下来。可是刚到临安，却举目无亲，因此李唐只能在街头隐姓埋名，靠卖画度日，境况十分的尴尬、艰难，于是写诗慨叹：“云里烟村雨里滩，看之容易作之难。早知不入时人眼，多买燕脂画牡丹。”后被朝中太尉邵宏渊发现，立即向宋高宗赵构禀告。赵构知道李唐是个难得的绘画人才，便召他入宫。李唐进入画院时已年近八旬，加之他画名显赫，自然是一位德高望重的老画家，画院中的后学莫不唯他马首是瞻，故很快成了画坛的中坚和领袖人物。
李唐用自己手中的画笔描述《采薇图》，借古讽今地刻画如此的历史故事，这在当时南宋与金国处于对峙、南宋王朝采取投降偏安政策的情况下，需要很大的勇气和信心。这一方面表明了他心系故土、爱国爱民的民族气节，另一方面表明了他谴责投降、痛恨变节的卖国行径。由此，我们不得不为李唐不顾个人安危、义无反顾的爱国情怀所感动、折服。