中国书法，是书写汉字的艺术。一个受过传统文化教育的人审视书法作品的线条节奏、结体韵致时，能触摸到作者感情的脉搏，震颤的心弦会随即发出清响与其和鸣，整个身心会完全沉浸在超然的境界之中。从这一点讲，它也就不同于一般的写字，它有着对书写工具（软性毛笔）的高难度技巧驾驭、造型元素（汉字的字型与结构）的巧妙组合。通过这样一个文字――书写――书法的动态过程，在笔画的粗与细、方与圆，墨色的浓与淡、枯与湿，字形的大与小、繁与简，结体的疏与密、正与侧等等的转换交错之中，由时间的连续凝结为与空间的共存而成为艺术品。
书法，不是书写文字的方法，写字与之相比有着本质差异。常人往往是以可读可识然后可赏为基本理由来认识书法；写积极向上的词句或意境优美的唐诗宋词；匀称端正的笔画、平平整整的结体，就认为书法内容即等于文字内容，书法即是写好字。这便产生了根本的混淆，导致出截然不同的判断立场。从欣赏的角度讲有此现象，从创作实践的角度讲也有此现象，几乎自古至今都在争论，其焦点也就在于对书法艺术本质性的认识上。笔者近几年常与书道同好为此争辩、交流，从未能取得统一认识。但有一点较少异议：把字写好，追求尽可能达到的艺术水准。然而，这种高的艺术水准又当如何界定呢？似乎是各人站在各自对书法理解的立场上，互为褒贬，莫衷一是。但都又不得不承认，被称之为好的东西，是能够经得起历史考验的，因为历史对一切事物都是公平的，它不取决于谁怎样说。就具体作品而言，关键也应是其艺术含量的高低，这显然不受制于一时一地及个人的好恶与否。
书法是艺术，是一种形式单纯而意蕴丰富的意象艺术，它具有巨大的艺术魅力和很高的技术性和形式感。书家对书法的追求目标是一致的，即做历史的超越，达到历史流程中尽可能的高度。由于每个书法实践者的际遇、修养、悟性、见识、审美经验等等的千差万别，能够做到超越既往历史和达到相当艺术高度的人，可以想见会是很少的。但“涓涓细流、汇成江海”，作为一个书法艺术的追求者，是能够在历史的进程中确立自己的位置的，这表现在对目标的确立，和实现目标，以及对历史的把握和超越等等方面。本文也将对这方面就有关问题作些探讨，以求教于方家。
书法家的人格修养
书法是风雅、斯文、高洁、郑重的艺术。清・刘熙载《艺概・书概》中说：“书，如也，如其学，如其才，如其志，总之曰如其人而已。”“贤哲之书温醇，骏雄之书沉毅，畸志之书历落，才子之书秀颖。”《宣和书谱》记载：“鲁公平生大气凛然，惟其忠贯日月，识高天下，故精神见于翰墨之表者，特立而兼括。忠臣烈士，道德君子，端严尊重，使人畏而爱之。”书法既可见性情，更可见人品。因而，对追求书法艺术的人来说，理应保持严肃、崇敬的态度。“书为心画”，首先，书法作品是艺术，不是商品，是书家人格修养的结晶。不能把从事书法创作或研究与商品等同，虽然不否认书法作品是有其艺术价值和收藏经济价值的，但一旦视作商品，创作者会失去审慎态度，斤斤计较于毫厘得失，沦为名利的奴隶，不可回避地会曲意逢迎，而走向追求艺术完美的反面。无异于对自身人格、人品的抛弃和自污。其次，书法是展示书家情怀胸襟，表明个人风雅意趣，陶冶欣赏者心境意绪的艺术形式，不是追名逐利的手段。不难见到不少当今自称书法家或自我标榜为著名书法家的人，在还搞不清书法与写字尚有多少不同时，却在投机钻营。因为有一个简单原因在诱惑他们：是书法家就可以有名，是有名的书法家其作品就可以卖钱。包括一些行政领导人，社会名流，甚至名人家属、子女等等都向书法家靠拢。不过是中国人，识得汉字，摸得起毛笔，加上具备其他得天独厚的条件，忽然之间就成了“书法家”，且还是“著名”的，这不能不是书法的悲哀。
书法不是雕虫小道，非一朝一夕所能见成效。一个书家的成才应是对技法的勤学苦练与朝夕揣摩；具有欣赏能力与见多识广，及敏锐的判断优劣的眼力；对书法史的流变演进的了解熟知，对历代书法的领悟和体会；对相关学科的见识修养等等的了解与掌握。不知文字产生的历史、不知书体的演进流程，不知历代书法的生发、变迁、承传，不知《九势》、《笔阵图》、《书谱》、《艺舟双楫》等等书论和诸多基本常识、基本典籍为何物，自称为书法家，将是很值得怀疑的。指出这些并非是要专门精通于此，但粗略的了解仍然是必须的。因为，时下太多的旁门左道，被传媒渲染的都是天下绝招，搞得急于求成者极尽能事的以“倒书”、“一笔书”、“足书”、“舌书”、“天下第一榜书”等等来哗众取宠，愚弄视听。这些江湖杂耍，会被不懂的人们以为这就是中国书法。
创新，是建立在对传统的深刻理解、把握后的水到渠成。一些初练书法者耐不住寂寞、长久的苦练，为一夜成名而别出心裁，搞一些歪门邪道，绝然是在亵渎书法艺术。正因如此，真正的书家应当是有着纯真的人格美的，是通过真正的书法艺术来标示出自己的高风亮节的，是能够以优秀作品引导人向善求美的，会由衷地启发人们体会艺术美并因之受到熏陶的。换句话说是为社会服务并得到社会承认的。从而也完善并实现着对艺术追求的自身价值。所谓“静正守恒”，作为整个人生修养，在一“静”字。做任何事，须要先养静，习字作书更是能静才不至于浮躁，用心揣度，悉力运行。正，即是人格品行的端正，它具有道德规范的意义。所谓“一暴十寒，未有能生者也”的一代名师王羲之，以至于唐宋各名家，哪个不是苦练数十年而持之以恒才成功的呢？
书法艺术家应扎根于传统文化
每个进入文明时代的民族都有自己的文字，但只有中国汉字的书写形成为一门点线艺术。线条的运动节奏，造型成“势”，而表现出“骨力”；墨色的淋漓挥洒，则蓄积着“韵”，表现出“气”；通过骨势气韵的流动变化，又写出了作者情感的波动节律。个性的阴阳刚柔，人格的刚正邪佞，理想的追求寄托，生活的进退沉浮等，都通过利用极富艺术表现力的线条，以深厚的功力和纯熟的技巧来表现的，从而抒写自己的思绪情怀。所以，透过书法线条的形式因素，呈现出的往往是“人”的文化。
书法是以表现书家精神世界尤其是以形式美意识为主的创造活动，因而它自觉或不自觉地流淌出社会生活中人的本质，成为其思维、性格、气质、品德、意志、情感、理想等精神因素的物化形态。特别是它集中了千百年来数不胜数的古代知识分子的智慧，是传统人文精神的积淀。书法作为历史悠久的传统艺术，承载着丰富的传统文化信息。
传统文化是个很宽泛的概念，从基本要素讲有宗教、哲学、文学、政治、艺术、家庭与社会；从文化价值讲有人生价值观、自然价值观、道德价值观、知识价值观、审美价值观等，从文化基本特征看表现在它的统一性、非宗教性（人文精神）、泛道德性、中庸和平等等，浩如烟海，源远流长。不必在这里做传统文化的铺陈，而是在探讨作为一个书家应该怎样面对传统，继承传统文化那些有益的成分。应该说，一个高层次的书法家，首先是传统文化的熟知者，或者是传统文化的某一门类别较有专攻者或研究者，没有深厚的文化底蕴做基础，是不可能成为真正的书法家的。纵观历史上在书法艺术上有所成就或建树的人物，几乎无一例外，其文化造诣都相当高，不单有书法精品流传后世，而且大多都有著作流传至今。翻开历史，我们可以发现，许多经过历史淘汰后留名下来的书法上确有成就的先辈们，大多是当时的文人学者及达官文豪们，而没有几位在当时以书法家自居，更没有著名大师等等的美称。现在有的被称为书法家甚至被称为著名书法家的人，根本不精通甚至不了解中国传统文化，将自己的书法始终局限在简单的字形上，没有文化根基，老是在字形上别出心裁，美其名曰“创新”；也有的“著名书法家”只会写三、五个字，手拿小本子，上面记着几个不知从哪里抄来的只言片语，名片上即有一大排职务，某某国际组织理事，某某协会顾问，某某群众团体主席等等，招摇过市。面前再有几个门外汉拍手叫绝，也着实招来某些人的前呼后拥，其不知这等书法大家将仅仅是历史的匆匆过客，各领风骚三、五天而已。
欲想被历史认可为书法艺术家，必须在传统文化上扎根，汲取传统文化之营养，消化吸收，以传统文化底蕴做根基，孜孜不懈地刻意追求，端正态度，才能创造出具有丰富意蕴且品位较高的书法艺术作品来。
书法家的基本功要求
这个问题，已是人所皆知，笔者不想多谈。仅就书法意向和个人特点简要谈一点看法。
书法意向即是书法学习或书法创作时的个人心态，这是在书法基本功练习过程中不可忽视的问题。书法具有巨大的艺术魅力和很强的技术性和形式感，如果没有较好的书法意向，是不可能练好基本功的，更谈不上创作好的书法作品。因此，在练习基本功的过程中，一定要培养出较好的个人书法意向，使自己有一个很好的心态，这是从事书法学习及作品创作必备的前提。
至于个人书法的风格和特点，绝对不可刻意地去追求，每个人的字迹都有每个人的自身特点，人与人之间各不相同，就像每个人的面貌长相不同一样，自己就是自己，而笔迹中的自己一旦向美的方向追求，当有了相应的艺术含量时，便自然会形成自己的风格特点。
书法艺术向高层次觉悟的启发因素
（一）书法家对书法建筑美的觉悟 建筑美，也可称做静态美，笔者认为用建筑美来说明更形象一些。书法是一种意象艺术，具有很强的形式感。然而，一幅书法作品一定是表达作者在某种条件下的某种思想感情，这就要求作者为了充分地表现自己而选择适应表达某种感情的形式，如款式、书体、章法、用笔、用墨、选择什么类型的纸张等等，这也就是说作者如何选材、如何设计、如何选择适应此时此地此条件抒发此种感情的建筑美类型。
书法作为意象艺术来讲，就不得不突出它的形式感，这就需要书家去体悟，去感觉。只会写一种书体甚至只会写几个字的人，就无法通过形式去表达作者的思想感情，没有意蕴的书法是空洞的躯壳，它是没有灵魂的，因此也就没有任何生命力，只是写在纸上的字而已。
（二）书法家对书法舞蹈美的觉悟 舞蹈美也可称为动态美。当静态的东西运用至恰到好处的时候，就必须追求其动态的东西。而这一点对于书家们来说是极其重要而且最难以把握的。有行家在评论某一书法作品的时候，往往会说：这件作品写得很活脱，其实这是对作品中动态的东西的评价。把字写活，是每个书法家都想追求的，然而“活”是有度的，如何把握准确，却是很难的。一个舞蹈演员到了舞台上，又转又跳，能够做出一些高难度的动作来，但有一点：他（她）自始至终掌握着自身的平衡支点，在保证这个支点稳定的情况下，尽自己最大的能力，高质量完成高难度的动作。书法的道理与此很接近，追求“活”而不能“过”，“过”便会“倒”。因此，书家们在追求动态美的时候，一定要首先认清自己的基本功基础，把握好自己的平衡点，老老实实，虚心学习，宁可动作质量差一点，也不能做“过”而“倒”。
（三）书家对书法音乐美的觉悟 从广义上说，艺术存在于两个范畴：一是空间艺术；二是时间艺术。能够看得见、摸得着，或者说需要占有一定空间的艺术品称为空间艺术，但有些艺术无法用空间尺寸去衡量，人们欣赏它的时候只能通过一定的时间，譬如音乐。唯独中国书法，它既是一种空间艺术，又是一种时间艺术，至少，它包含了时间艺术的因素。譬如说，有某个书家在自己的书房里，心情很好，一时书性大发，便提笔挥毫，这时书家的作品一定在是表现其此时此地此心态下的思想感情，然而当作品完成一半时，突然有人敲门，书家不得不放下笔去接待来客，客人进门后通报了一个令书家非常恼火的消息，当把客人送走后，书家再回到书桌前接着未完成的作品继续创作时，发现无论如何，与前面的一半再也接不起来了。这就说明了心情、时间的变化对书家创作的影响是非常明显的，因思想感情的变化、笔势笔气的中断，而无法将书写再进行下去。
因此，在评价一幅书法作品时，应从全局来考查，看它是否气韵通畅，犹如一首动听的音乐，看它的主旋律，是否能表达作者的思想感情，同时也看它是否通畅。一首抒情曲和一首进行曲无论如何不能连接成一首曲子，因为它们不可能有共同的主旋律。对于成功的书法作品（楹联作品除外），是不能简单地以某一字或某一笔画来评判的，而应从整体节奏行气上来认识。就像评音乐不能简单地抽出一个音符来评判一样，应从它的整体乐感上来认识。这就要求书家在进行书法创作时主题明确，思想性强，就像谱曲一样，力争成功地表达出人的思想情感来，同时使人们通过作品而理解作者的思想情感并得到美的享受，也启发人们去体会艺术所给予的熏陶。
把书家素质推到历史的最高点
书家在具备了以上各项基本要求以后，还要向更高的层次迈进。书法家创作时书写的文字内容必须是书家完全理解的内容，那么，理解别人的东西，永远也比不过理解自己的东西更充分、更彻底。因此说，一个高层次的书家应该创作自己的东西，这就需要书家本身有相当高的学问和相当强的文字功夫。要写诗就必须会吟诗，要写词就必须会填词，这样就需要书家能通韵律，晓音乐等等。不能很好地具备以上诸项能力，也就难免被历史淘汰，更谈不上对历史的超越。
综上所述，一个能够经得起历史考验的书家所必备的条件和素质的要求，可用一个简表说明:
